うまくいかなかった子たちのことが心に深く大きく沈殿し、気持ちが萎えていくのがわかる。 中3、ヤギさんチームの数学演習前、 「先生、目が死んでますよ」と中3のイタズラ小僧が突っ込みを入れてくる。 「バカヤロウ！コーラ買って来い。黒ウーロンじゃねぇ…

電話。不合格。消え入りそうなかすれた声。泣けてくる。 これで○○○：●●●●●●：？

電話。不合格。沈んだ声が胸をかきむしる。 過ぎたことは忘れて、3日で逆転だ！と励ます。 これで○○○：●●●●●：？？

ポン！と新着メールの電子音。三件のうち一件は小6の保護者。 おそるおそる開封すると、合格メール。 「やったぁ！」と授業を中断して絶叫。 生徒にはすぐに家に電話をかけさせた。 これで○○○：●●●●：？？？

小6ギャングスターズがそろって登場。 「どうだった」 「不在通知でした」あたたた、それってありかよ。 「きみは？」 ハァーとため息をつき、無言で首をふる。○：●：？ ”くそう、有望だったのにぃ” 「きみは？」 「合格しました」○○：●：？ ”当然の結果。受…

勢いよくドアが開いたので、「ああ合格したやつがきたな」と思ったら、思ったとおり。ほっぺを真っ赤にして、われらがトリックスターの登場。 「市立受かりました！」 「よっしゃー！」と握手。 「これでただのイタズラ小僧じゃないことを証明できたな。うー…

中盤からもつれにもつれ、互いに敵陣深く切り込みあって、勝敗の行方はどちらに転んでもおかしくない状況だったけれど、猛攻をきわどくかわしきった僕が（途中、即詰みの手を義父が見逃してくれたおかげで）、寄せきった。やれやれ。病人相手にむきになるな…